Ruostumaton teräs ei ruostu, mutta se ei ruostu helposti. Joissakin olosuhteissa ruostumaton teräs myös ruostuu. Ruostumattoman teräksen pinnalla on erittäin ohut ja vakaa kromipitoinen oksidikalvo, joka estää happiatomien tunkeutumisen hapettumisreaktioihin ja ruostumiseen. Itse asiassa joillakin ruostumattomilla teräksillä on sekä ruosteenkestävyys että haponkestävyys (korroosionkestävyys). Ruostumattoman teräksen ruosteen- ja korroosionkestävyys johtuu kromipitoisen oksidikalvon (passivointikalvon) muodostumisesta sen pinnalle. Tämä kalvo eristää metallin ulkoisesta väliaineesta, estää metallin lisäkorroosiota ja korjaa itsensä. Jos se vaurioituu, teräksen kromi muodostaa passivointikalvon väliaineen hapen vaikutuksesta ja jatkaa suojaavaa toimintaansa. Kun oksidikalvo vaurioituu, se ruostuu helposti.
1) Ruostumattoman teräksen ympäristö on kostea. Veden ja hapen tapauksessa orgaanisen hapon muodostuminen ja ruostumattoman teräksen pinnan eroosiovauriot ovat mahdollisia.
2) Ruostumattomasta teräksestä valmistetut tuotteet vaurioituvat mekaanisesti asennustyökalujen käytön seurauksena ja pinnan suojakalvo vaurioituu. Esimerkiksi ulkoseinien rakenteissa ruostumattomasta teräksestä valmistettujen pulttien asennuksen yhteydessä jakoavain aiheuttaa mekaanisia vaurioita pultin kannan kosketuskohtiin. Sadepesun jälkeen ruostumattomasta teräksestä valmistettujen pulttien kannoissa näkyy hieman kelluvaa ruostetta.
3) Ruostumattoman teräksen pinnalla on pölyä epäpuhtauksia tai metallihiukkasia, jotka reagoivat helposti sähkökemiallisesti ruostumattoman teräksen kanssa kosteassa ilmassa kiihdyttäen ruostumattoman teräksen korroosiota.
4) Hapoille, emäksille, suolalle ja muille aineille altistuvat ruostumattomasta teräksestä valmistetut pinnat ovat alttiita kemialliselle korroosiolle. Esimerkiksi rannikkokaupungeissa verhojen seinäliitoskiinnikkeet valitaan yleensä 316-teräksestä valmistetuille tuotteille (korroosionkestävämpi kuin 304-teräs), koska rannikkokaupunkien ilman korkea suolapitoisuus aiheuttaa helposti ruostumattoman teräksen korroosiota.
Siksi, jotta ruostumattomasta teräksestä valmistetut tuotteet pysyisivät kirkkaina ja eivätkä korroosioalttiina, on välttämätöntä valita oikea ruostumattomasta teräksestä valmistettujen tuotteiden materiaali, minkä jälkeen ruostumattomasta teräksestä valmistetut tuotteet puhdistetaan ja huolletaan sekä poistetaan pinnan epäpuhtaudet reaktioiden ja korroosion välttämiseksi.
Julkaisun aika: 19. elokuuta 2022
